Az élelmiszeripar folyamatosan fejlődik és nem rég óta megjelentek az úgynevezett funkcionális élelmiszerek. De mit is jelentenek számunkra ezek?
Az élelmiszeripar új kihívások elé néz már most is, de a közeljövőben ez a helyzet csak tovább fog élesedni. A fogyasztók számára egyre fontosabb a hosszabb élettartamot biztosító egészséges, tudatos táplálkozás, így olyan ételek fogyasztását tervezik, amelyek ezt biztosítják nekik egészségvédő hatásuk révén. Az emberiséget sújtó különböző civilizációs betegségek egyik okának éppen a nem tudatos táplálkozást tartják, ahogy az élettartam hosszabbítását is az idősödő társadalmaknak. Nem elég azonban a táplálkozásbiológiai előnnyel rendelkezniük ezeknek a termékeknek, hanem még az élvezeti értéküket tekintve is kimagaslóaknak kell lenniük. Az energiaszegény, zsírtartalmában csökkentett, a cukort elhagyó és egyes ásványianyagokkal való dúsítás, vagy éppen szegényítés lehet előny egy-egy termék kifejlesztésének az esetében. Ezeket a szakma funkcionális élelmiszereknek hívja, bár jogi értelemben nem szabályozott, olvasható többek között a Funkcionális élelmiszerek, fogyasztói attitűdök és személyre szabott táplálkozás című tanulmányban (Szakály Zoltán, Kiss Marietta, Jasák Helga munkája).
Ugyanitt olvasható az is, hogy a kutatások során kiderítették, a legtöbb krónikus betegség okozója az emberiség megváltozott életmódja, amelynek egyik kulcsfontosságú része a táplálkozásunk kevéssé alkalmazkodóképessége. Emellett persze szerepet játszik még a piaci verseny hatására fokozódó hajszoltság, a felgyorsult élettempó, a nagymértékű környezetszennyezés, a stressz és a mozgásszegény életmód is. Ezekhez nem idomult a táplálkozásunk, aminek következményeként létrejöttek a civilizációs betegségek.
